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PROCESSO
DE PRODUÇÃO - Refinação |
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Depois de minerada
a bauxita é transportada
para a fábrica, onde chega
em seu estado natural, com impurezas
que precisam ser eliminadas, iniciando-se
a primeira reação
química da série,
que vai viabilizar a obtenção
da alumina e do alumínio.
As principais fases da produção
de alumina – da entrada do
minério à saída
do produto – são a
moagem, digestão, filtração/evaporação,
precipitação e calcinação.
A bauxita é moída
e misturada a uma solução
de soda cáustica que a
transforma em pasta aquecida sobre
pressão e recebendo nova
adição de soda cáustica,
esta pasta se dissolve formando
uma solução que
passa por processos de sedimentação
e filtragem que eliminam todas
as impurezas.
Essa operação se
realiza em uma fábrica
denominada Refinaria, onde o minério
é transformado em alumina
calcinada, que será utilizada
no processo eletrolítico
subseqüente, como o principal
insumo para a produção
de alumínio.
Essa solução, livre
de todas as impurezas, está
pronta para que dela se extraia
apenas a alumina e isso é
feito, mais uma vez, através
de uma reação química.
A alumina, óxido de alumínio
de alta pureza, é o resultado
do processamento químico
da bauxita conhecido como processo
Bayer.
Além da bauxita e combustíveis
energéticos, a produção
de uma tonelada de alumina requer
outros insumos, cujo consumo
– calculado em bases mundiais
– depende da qualidade
da bauxita.
Em equipamentos chamados de
precipitadores, a alumina contida
na solução precipita-se
através do processo chamado
de "cristalização
por semente" e esse material
cristalizado só precisa
ser lavado e secado por meio
de aquecimento para que tenhamos
o primeiro produto do processo
de produção de
alumínio: a alumina,
um pó branco e refinado
de consistência semelhante
ao açúcar.
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